Uzgoj. Ako živite u okrugu Sherburne, Minn., A prezivate se Wingard, to je najvjerojatnije ono čime se bavite. Wingards se već više od stoljeća bave poljoprivredom na pjeskovitim tlima tih područja, a taj se trend ne mijenja uskoro. No, dragocjena koliko je bogata obiteljska povijest na tom području za svakoga od njih, nije jedina stvar koja se stalno vraća Wingardima - vrijedi i broji četiri generacije - koji se vraćaju.
"Nakon cijelog napornog rada, volim vidjeti konačni rezultat: proizvod koji je ukusan i siguran", kaže David Wingard, koji se nakon nekoliko godina korporacije osam godina vraća na farmu posao za prehrambenu tvrtku izvan koledža. "Počevši od sjemenskog krumpira i gledajući ga kako raste sve do berbe, pa stavivši ga u paket za nekoga da ga konzumira - to je ono što me održava."
Arthur Wingard počeo se baviti poljoprivredom 1918. godine na periferiji Minneapolisa - još kad su se periferije još uvijek osjećale poput periferije. No, nakon Drugog svjetskog rata širenje grada ubrzalo se, a njegovi sinovi John i Arthur Jr. prodali su zemlju programerima. Wingards su premjestili svoje operacije oko 30 milja prema sjeveru, udarajući između Velikog jezera i rijeke Elk. Danas obitelj još uvijek obrađuje veći dio istog tla i pakira svježi krumpir iz istog skladišta (iako s poboljšanjima na tisuće četvornih metara) koje je došlo uz originalnu kupnju. Pet Arthurovih potomaka - Art, Tom, David i Mark Wingard i Dan Ward - posjeduju i vode farmu i ambalažu.
"Svaki vlasnik ovdje ima svoju nišu", kaže David Wingard. “Na primjer, ja sam zadužen za sigurnost hrane. I svaka osoba ima svoje pivote i svoja polja za koja je zadužena.
„S vlastitom tvornicom za pranje ovdje i svim našim poljima u krugu od tri ili četiri milje“, nastavlja Wingard, „možemo pripremiti proizvod sat vremena nakon što kupac naruči. Dovoljno smo velika operacija za opskrbu naših kupaca, ali dovoljno mala da možemo lako izvršiti prilagodbe kada je to potrebno. "
Farme Wingard obuhvaćaju oko 900 hektara, s krumpirom koji se uzgaja na 350 do 400 hektara svake godine, ovisno o tome kako se rotacije trese, sa sjemenskim kukuruzom i sojom kao primarnim plodorednim kulturama. Svaki krumpir Wingarda opere se i pakira u šupi za svježe pakiranje Wingard. Oko 80 posto su russet sorte - prvenstveno Gold Rush - dok su 15 posto crvene, a ravnoteža žuta.
"Trudimo se da naša baza kupaca bude lokalna", kaže Wingard. "Imamo nekoliko velikih lokalnih maloprodajnih računa, a dio krumpira otprema se na istočnu obalu i u Kanadu."
Obitelj Wingard ponosan je na ono što rade i na to što to mogu činiti kao obitelj. Već 101 godinu taj ponos i radost - i želja da se tako nastavi - informiraju što se događa s tvrtkom. Vrijeme, tržišta i milijun drugih izazova mogu se pojaviti, ali na farmi Wingard to su puke fusnote uz priču. Smatraju da njihov krumpir i njihovi ljudi daju sve potrebne izjave.
"Uspjeli smo proizvesti prilično dosljedno izvrstan proizvod", kaže Wingard. "Imamo dobre, vjerne kupce koji znaju da se mogu neprestano vraćati i dobivati dobar proizvod."