Što je ozon? Rješenje za skladištenje krumpira

  Ništa nije bilo prijeteće ili destruktivnije od gubitka koji rezultira hrpom kvalitetnih krumpira zbog širenja zaraze s nekoliko zaraženih krumpira.

Što je ozon? To je nestabilan oblik kisika s tri atoma kisika umjesto dva. Kisik je O2, a ozon je O3. Nije smog, nije zagađenje; to je jednostavno nestabilan oblik kisika. Zapravo, ozon se proizvodi u prirodi tijekom grmljavinske oluje. Kada hodate vani nakon oluje i osjetite svježinu u zraku, taj osvježavajući miris rezultat je toga što je majka priroda upotrijebila prirodni, sigurni ozon za pročišćavanje zraka.

Treći atom kisika nije jako vezan za druga dva atoma u molekuli ozona. Treća se molekula odvoji, ostavljajući čisti kisik O2 i jednu molekulu kisika, O1. Ova će jedna molekula odmah početi tražiti mjesto za pričvršćivanje, a najčešće će se spojiti s bakterijama, gljivicama, sporama itd., u procesu koji se naziva oksidacija.

Kada se ova slobodna molekula kisika spoji s organizmima, ona zapravo uzrokuje sagorijevanje stanične stijenke organizma, dopuštajući živom materijalu iznutra da iscuri van, gdje, bez hrane ili zaštite, umire. Cijeli ovaj proces ne ostavlja ništa osim spaljene ljuske. Iz tog je razloga ozon snažno sredstvo za čišćenje i dezinfekciju. Zaista dobra vijest je da nema štetnih kemijskih ostataka - samo kisik i ugljični dioksid.

Godine 1994. uzgajivaču krumpira iz istočnog Idaha, Rollieju Walkeru, obratio se mali biznismen iz južnog Idaha koji je tražio ulagače za razvoj procesa za proizvodnju ozona koji je patentirao. Walkera je zaintrigirala sposobnost ozona da dezinficira. Shvatio je da osim što pročišćava i dezinficira zrak, pa čak i vodu, ozon je uistinu najjače oružje majke prirode za uništavanje bakterija. Studije iz 1994. godine pokazale su da ozon može povećati inherentnu otpornost biljke na bolesti. Istraživački pokusi pokazali su svojstva koja štite površinu voća i povrća od budućeg stvaranja patogena.

Walker se pitao može li se ozon sigurno i učinkovito koristiti za uništavanje bakterija na površini krumpira i smanjenje potencijalnog širenja kvarenja u skladištu. Ništa nije bilo prijeteće ili destruktivnije od gubitka koji rezultira hrpom kvalitetnih krumpira zbog širenja zaraze s nekoliko zaraženih krumpira. Budući da su oduvijek bili impresionirani sposobnošću Lynna Johnsona da projektira i razvije opsežnu opremu za rukovanje krumpirom i njegovim iskustvom u proizvodnji, zamolili su Johnsona da im pomogne razviti O3CO za poljoprivredu, posebno krumpir.

During initial testing, with the assistance of the University of Idaho Extension Service, they learned O3CO could provide effective control of many harmful bacteria that could be found on the potato surface, such as Erwinia (soft rot), Fusarium (dry rot), Helminthosporium (silver scurf), Phytophthora (late blight) and Rhizoctonia (black scurf). They also discovered that not only could ozone kill the bacteria, but it reduced the spread of storage contamination resulting from bacteria, pink rot and frost damage. It can also be used to keep many foods safe, requiring no chemicals.

U godinama koje su uslijedile, tvrtka je poboljšala dizajn opreme i metode obrade. Ovaj napredak je rezultirao povećanjem proizvodnje ozona od 3,000 posto po satu u odnosu na originalne dizajne strojeva. Vrlo važna lekcija bila je da snažni, oksidirajući učinci ozona kada se kontinuirano primjenjuju mogu uzrokovati hrđu u čeličnoj zgradi. O3CO je odlučio promijeniti svoj cjelokupni pristup i, umjesto kontinuirane primjene ozona za suzbijanje bakterija, plijesni itd., napravio bi veće strojeve i primijenio veće količine ozona u kraćim razdobljima. Utvrđeno je da nije bilo hrđanja i da je postignuta bolja stopa ubijanja bakterija. Od tada tvrtka preporučuje "miniranje" skladišta, preuzimanje kontrole i nastavak.

Rezultati su se pokazali mnogo učinkovitijima, a nuspojave su postale nepostojeće.