U revolucionarnom razvoju o kojem je izvijestio Simon Maechling u "Znanost i inovacije u poljoprivredi", Latinska Amerika je na korak od puštanja svog prvog genetski uređenog krumpira, ključnog koraka naprijed u poljoprivrednim inovacijama u regiji. Ovo značajno postignuće, koje je potaknuo Nacionalni institut za poljoprivrednu tehnologiju (INTA) u Argentini, usredotočuje se na rješavanje problema enzimskog posmeđivanja do kojeg dolazi kada se krumpir reže, guli ili podvrgava naporima berbe i transporta.
Krumpir, koji se uzgajao u Andama prije 8,000 godina, treći je najvitalniji usjev za ljudsku prehranu u svijetu, nakon riže i pšenice. Njegovu važnost u osiguravanju sigurnosti hrane za milijune u Latinskoj Americi, Africi i Aziji ne može se precijeniti, prema Međunarodnom centru za krumpir sa sjedištem u Peruu, porijeklu gomolja.
Koristeći revolucionarnu tehniku uređivanja gena CRISPR-Cas9, istraživači, predvođeni dr. Matíasom Gonzálezom iz INTA-inog agrobiotehnološkog laboratorija, uspješno su utišali gen odgovoran za ekspresiju enzima polifenol oksidaze. Ovo otkriće ima potencijal za ublažavanje tamnjenja i modrica koje dovode do znatnih gubitaka za poljoprivrednike i doprinose bacanju hrane kada potrošači odbace estetski ugrožene proizvode.
Testovi su pokazali da genetski modificirani krumpiri mogu odoljeti tamnjenju do 48 sati kada su izloženi zraku, što je oštra suprotnost konvencionalnim krumpirima, koji podliježu tamnjenju u roku od nekoliko minuta. Važno je da je uređeni krumpir bio podvrgnut ispitivanju argentinskih regulatornih tijela, koja su ga smatrala konvencionalnim jer nema gene iz dalekih organizama, što ga je izuzelo iz regulatornog okvira određenog za transgene usjeve.
Gledajući unaprijed, ovo genetsko poboljšanje, prvotno primijenjeno na sortu Desiree, otvara vrata za replikaciju u drugim sortama krumpira. Prema dr. Gabrieli Massi, istraživaču na INTA-i i CONICET-u, krumpir predstavlja presedan za korištenje najsuvremenije biotehnologije za poboljšanje usjeva, što ga čini primjenjivim na sorte od interesa u Latinskoj Americi i šire.
María Andrea Uscátegui, izvršna direktorica za regiju Anda pri Udruzi za biotehnologiju poljoprivrednih biljaka – Agro-Bio, predviđa pozitivne učinke u zemljama Latinske Amerike u kojima krumpir igra vitalnu ulogu u svakodnevnoj prehrani i ruralnim gospodarstvima. Licenciranje ove tehnologije moglo bi osnažiti poljoprivrednike da smanje ekonomske gubitke i poboljšaju prehrambene prednosti, posebno u regijama gdje se krumpir suočava s izazovima štetnika i bolesti.
Nadalje, INTA-ine nedavne državne subvencije naglašavaju tekuće istraživačke inicijative, uključujući razvoj genetski modificiranog krumpira otpornog na zaslađivanje izazvano hladnoćom, s izravnim implikacijama na industriju čipsa. Osim toga, sredstva će se dodijeliti za povećanje učinkovitosti vode u obradivom krumpiru, čineći ga otpornijim na scenarije suše, pokazujući predanost održivoj poljoprivrednoj praksi.