Iako je temperatura vjerojatno najvažnija briga za skladištenje krumpira, još jedan važan korak u skladištenju krumpira je osiguravanje odgovarajuće razine relativne vlažnosti u skladištu.
Relativna vlažnost je količina vlage u zraku na bilo kojoj danoj temperaturi, u odnosu na maksimalnu moguću na toj istoj temperaturi. Ovisi o temperaturi, tako da hladan zrak zadržava manje vlage od toplog zraka. Krumpir gubi više vode tijekom prvog mjeseca skladištenja nego u bilo koje drugo vrijeme skladištenja. To je uzrokovano zacjeljivanjem rana, a može se svesti na minimum kontroliranjem vlažnosti.
Optimalna razina za krumpir u skladištu je oko 95 posto relativne vlažnosti, ili što je više moguće bez potpunog zasićenja zraka, rekao je Gale Kleinkopf, profesor emeritus na Sveučilištu Idaho.
Pri vlažnosti od 100 posto na gomoljima se mogu stvoriti kapljice vode, što može ubrzati propadanje i dovesti do bolesti i truljenja. S manje od 90 posto, gomolji se isušuju i manje su privlačni kupcima. Krumpir sadrži 85 posto do 90 posto vode, a tijekom skladištenja idealno bi trebao izgubiti samo 4 posto svoje težine. A stručnjaci kažu da bi se sustav za vlaženje trebao cirkulirati zrak između 15 i 25 puta na sat, kako se voda ne bi nakupljala na krumpiru i kako bi se zrak održavao na dovoljno hladnoj temperaturi.
Dva su dominantna načina održavanja vlage u skladišnim prostorima. Aktivni i pasivni sustavi imaju svoje prednosti i nedostatke, stoga treba biti oprezan pri projektiranju novog spremišta ili renoviranju starog. Mnogo je čimbenika koji utječu na vlažnost u skladištu, poput izolacije ili cirkulacije, ali cilj šupe je smanjiti skupljanje, bez obzira koji se sustav koristi. Meni odgovara bilo koja vrsta koju koristite za održavanje visoke vlažnosti,” rekao je Kleinkopf.
Sustavi aktivnog vlaženja
"Aktivni" sustav je onaj koji uvodi molekule vode u taj zrak i temelji se isključivo na galonima po satu. Postoje dvije vrste aktivnih sustava, visokotlačne mlaznice i centrifugalni rotirajući diskovi, koji ispuštaju raspršenu vodu u zrak. Postoje neki mogući nedostaci samo aktivnog sustava. Kao prvo, aktivni sustav koristi kompresore, pumpe ili centrifuge — ili sve u kombinaciji za ovlaživanje zraka. Što je više pokretnih dijelova, skuplje je održavanje.
Aktivni sustavi također zasićuju zrak dobro u blizini mlaznica ili okretača, ali manje od izvora. Teško ih je regulirati, a često rezultiraju previše ili premalo vode u zrak.
Iako aktivni sustavi možda nisu najučinkovitije rješenje vlage, ni oni ne idu usput. Nathan Oberg, stručnjak za skladištenje za Gellert, Twin Falls, Idaho, rekao je da većina sustava koje njegova tvrtka instalira uključuje komponente aktivnih i pasivnih sustava, ovisno o regiji. Na zapadu bi nova zgrada uključivala oboje jer zrak ima nižu vlažnost, ali na sjeveroistoku to možda neće biti potrebno. Ogberg je rekao da još uvijek postoji dobra šansa da će se obje koristiti na sjeveroistoku.
Sustavi pasivnog vlaženja
Drugi sustav koji se koristi u aplikacijama za pohranu je "pasivni" sustav. Oni osim pokretne pumpe nemaju pokretnih dijelova za cirkulaciju vode iz spremnika, pa im je potrebno manje održavanja od mlaznica ili okretaja aktivnih sustava.
Pasivni sustav djeluje propuštanjem zraka preko polukrute stanice, a zrak koji nije zasićen skuplja vodu s medija. Oberg je rekao da pasivni medij njegove tvrtke ClimaCell djeluje "hlađenjem isparavanjem" koje hladi i vlaži zrak koji se kreće kroz medij.
"Nemoguće je dodati previše vlage u zrak", rekao je.
Pasivni sustavi uključuju spremnik koji recirkulira vodu. Jedan od takvih proizvoda koje prodaje Techmark naziva se Humi-Cell. Riječ je o materijalu kartonskog tipa koji je dostupan u debljini od 12 i 18 inča, rekao je Todd Forbush, prodavač Techmarkovih sustava za voće i povrće.
Forbush je rekao da je prednost pasivnog sustava u tome što možete dobiti relativnu razinu vlažnosti koja je dosljedna tijekom cijelog spremišta i ostaje na konstantnoj razini. 12-inčna ćelija može održavati vlagu od 92 do 97 posto, rekao je, dok 18-inčna stanica održava 98 posto relativne vlažnosti. Debljina stanice ovisi o vanjskom okruženju.
"U Michiganu, naša vlažnost vanjskog zraka zajedno s malom brzinom zraka kroz Humi-Cell pruža relativnu vlažnost zraka na izlazu u rasponu od 92 do 97 posto", rekao je Forbush.
Međutim, nedostatak pasivnog sustava je taj što je učinkovitost fiksna. Kleinkopf je rekao da stanični sustav može relativnu vlažnost postići na oko 90 posto, pa "ostatak mora dolaziti od samog krumpira, a to uzrokuje skupljanje."
"To vrijedi za suhu klimu u zapadnim državama", rekao je Forbush. “Učinkovitost medija Humi-Cell temelji se na brzini zraka kroz medij. Odgovarajuća brzina zraka i vlažnost ulaznog zraka određuju relativnu vlažnost izlaznog zraka.” Sustavi također nisu potpuno bez problema. Iako stanice, poput Techmarkove Humi-Cell, traju 15 do 20 godina, mogu se oštetiti ako se ne održavaju pravilno, rekao je Forbush.
Rekao je da instalira zaobilaznicu u svaki sustav, jer voda napušta sustav zbog isparavanja, ali minerali ostaju iza. Moraju se istjerati kako bi se spriječilo nakupljanje kalcija ili stvaranje mineralnih sirovina. Bez zaobilaznice, sustav će "koncentrirati minerale u spremniku i počet će skalirati medij". Stanica koja ima problema s koncentracijom minerala osjećat će se poput brusnog papira na vjetru.
S bilo kojim sustavom važno je poduzeti preventivne mjere prije punjenja objekta krumpirom. Oberg preporučuje obavljanje godišnjeg pregleda od strane certificirane tvrtke prije berbe. To može spriječiti glavobolju punjenja šupe samo ako se utvrdi da dio sustava ne radi, a zatim ga mora popraviti dok kvaliteta krumpira opada.