Genetska raznolikost se gubi alarmantnim tempom, prema nedavnoj studiji američki Institut za biološke znanosti (AIBS). No, poljoprivrednici i znanstvenici rade na očuvanju genetske raznolikosti usjeva kako bi osigurali buduću otpornost prehrambenih sustava.
Stabilnost globalnog prehrambenog sustava ovisi o genetskoj raznolikosti usjeva. To je "sam temelj poljoprivrede", kaže dr. Nora Castañeda-Álvarez, voditeljica projekta Seeds for Resilience u The Crop Trust, za Food Tank.
"Genetska raznolikost je varijacija unutar vrsta i njihovih populacija ... [što] pomaže vrstama da se prilagode i čini ekosustave otpornijim", rekao je dr. Sean Hoban, koautor izvješća AIBS-a i biolog za očuvanje stabala u Arboretumu Morton, za Food Tank. .
Raznolikost usjeva moguća je zahvaljujući "prošlom, sadašnjem i budućem doprinosu poljoprivrednika u središtima podrijetla i raznolikosti", piše Stef de Haan, viši znanstvenik za andske sustave hrane u Međunarodnom centru za krumpir (CIP), u biljnim genetičkim resursima. No, danas je njihova uloga čuvara genetske raznolikosti ugrožena pritiscima globalnih tržišta i klimatskim promjenama.
Nedavni rad u Evolutionary Applications procjenjuje šest posto gubitka genetske raznolikosti u divljim populacijama od početka industrijske revolucije sredinom 1700-ih. Autori studije AIBS-a tvrde da, iako nevladine organizacije (NVO) postavljaju ambiciozne ciljeve za zaštitu raznolikosti vrsta i ekosustava, nedostaju ciljevi za očuvanje genetske raznolikosti.
Na primjer, projekt Croeds Trust's Seeds for Resilience nada se jačanju veza između nacionalnih banaka gena i poljoprivrednika u pet zemalja u podsaharskoj Africi. Banke gena, koje zamrzavaju i skladište sjeme u zbirkama, pomažu u očuvanju raznolikosti usjeva dalje od njihovih prirodnih staništa. Oni "igraju ključnu ulogu kao rezervna mjesta za očuvanje", kaže Castañeda-Álvarez za Food Tank.
Blisko surađujući s bankama gena, poljoprivrednici mogu odabrati sorte ključnih usjeva poput sirka, prosa i graha s "osobinama koje im pomažu u suočavanju s klimatskim promjenama i drugim izazovima", kaže Castañeda-Álvarez. Poljoprivrednici također mogu sačuvati sve jedinstvene sorte usjeva koje mogu imati u banci sjemena za buduću otpornost.
Petogodišnji projekt "omogućit će uzgajivačima biljaka i drugim znanstvenicima proučavanje raznolikosti koja se nalazi u nacionalnim bankama gena i koristiti je u uzgojnim programima za razvoj novih, poboljšanih sorti", kaže Castañeda-Álvarez za Food Tank.