Kanadski znanstvenici Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC) godinama su proučavali kasnu plamenjaču kako bi osigurali da Kanada ne postane žrtva uništenja koje je kasna plamenjača imala u Europi prije nekoliko stoljeća.
Dr. Bourlaye Fofana je genetičar iz AAFC-a u Charlottetownu, Otok princa Edwarda (PEI). Nedavno je identificirao nekoliko gena u krumpiru koji su otporni na još jednu ozbiljnu bolest, krastavost. Međutim, njegovo prethodno istraživanje poboljšanja ljudske prehrane biljnim proizvodima postavilo je temelje za važno otkriće za sprječavanje plamenjače krumpira.
Godine 2014. dr. Fofana je proučavao kako se selen, mikronutrijent ili mineral koji se nalazi u tlu, vodi i nekoj hrani, može povećati u hrani kao što su krumpir, soja i lan. Selen je neophodan u prehrani ljudi i životinja i igra ključnu ulogu u našem metabolizmu.
Prema dr. Fofani, “Selen je također antioksidans, sličan borovnicama, koji pomaže smanjiti rizik od mnogih bolesti. Znao sam da je moguće povećati zdravstvene dobrobiti biljaka sa selenom, ali kao antioksidans, može li ojačati imunitet biljaka protiv bolesti?”
Dr. Fofana i biljni patolog AAFC-a, dr. Rick Peters, krenuli su pronaći odgovor na ovo pitanje. Razvili su tekuće otopine koje sadrže različite koncentracije selena i raspršili ih na lišće biljaka krumpira u stakleniku Harrington Research Farm na PEI.
Nakon primjene selena, injektirali su biljke s bolešću plamenjače, a zatim su biljke ponovno poprskali selenom. Ono što su otkrili značajno je za poljoprivrednike.
Prvo raspršivanje otopine selena potaknulo je biljku da se pripremi za obranu od bolesti, a drugo prskanje zapravo je spriječilo razvoj plamenjače u krumpiru. Dobili su iste rezultate u laboratoriju AAFC-ovog Centra za istraživanje i razvoj u Charlottetownu gdje je selen zaustavio rast plamenjače u epruvetama.
Rezultati u kontroliranom stakleničkom okruženju iu laboratoriju su izvanredni. Zbog opasnosti od širenja bolesti, dr. Fofana to nije mogao testirati na otvorenom polju, ali je uvjeren da bi rezultati mogli biti jednako pozitivni za poljoprivrednike koji žele uspješno spriječiti bolest plamenjače na svojim usjevima.
"Poljoprivrednici mogu koristiti ovu otopinu selena kao preventivnu mjeru kao što bi koristili pesticid ili herbicid", kaže dr. Fofana. "Oni mogu prskati svoje usjeve u polju ili stakleniku preporučenom dozom selena i to će pomoći biljci da ojača svoj imunitet protiv plamenjače."
Dr. Fofana preporučuje primjenu selena na usjevima kada prema prognozi nema kiše jedan do dva dana kako bi se osigurala maksimalna učinkovitost protiv prevencije bolesti plamenjače. Postoje dodatne prednosti poljoprivrednika koji primjenjuju ovo rješenje. U regijama kao što je PEI gdje su razine selena niske u tlu, to će nadoknaditi mikronutrijente, pomažući poboljšanju nutritivne vrijednosti biljke.
S još jednim važnim otkrićem iza sebe, dr. Fofana nije spreman zatvoriti knjigu o selenu. On i njegov tim identificirali su gene u krumpiru koji se aktiviraju tretmanom selenom, jačajući imunitet biljke i sprječavajući kasnu plamenjaču. Također se nadaju da će utvrditi može li selen spriječiti druge bolesti krumpira nakon sadnje.