Kada je Beau Hartline, upravitelj farme za Alsum Farms and Produce, Inc., u Areni, WI, započinje godišnju berbu krumpira za svoju farmu, jedan od prvih ljudi s kojima je kontaktirao je njegov kolega Joe Hartung, voditelj farme za Hartung Brothers, Inc. Zapravo, otkako su Beau i Joe postali upravitelji farme na svojim lokacijama, oni su komunicirali o svojim usjevima krumpira, kukuruza i graha od sjemena do žetve.
Ipak, ovo nisu samo usputni razgovori. Alsum Farms i Hartung Brothers razvili su zajednički plan plodoreda na susjednim poljima u području doline rijeke Wisconsin. Kao rezultat toga, Hartline i Hartung rade zajedno tijekom cijele godine kako bi obje farme mogle iskoristiti prednosti plodoreda kao i specijalizacije usjeva.
Plan rotacije
Kako Hartung objašnjava, između dvije farme, “imamo 5,700 navodnjavanih hektara. Od toga, Alsum ima oko 1,500 hektara, a Hartung Brothers posjeduje oko 3,500 hektara navodnjavanja i iznajmljuje još oko 700 hektara.” Za svaku četvrtinu ukupne površine, Hartline kaže, “to je jedna godina krumpira, a zatim jedna godina sjemenskog kukuruza. I onda godinu nakon toga, tipično je neka vrsta usjeva graha, pa još jedna godina sjemenskog kukuruza, a onda ponovno počinje rotacija s krumpirom.”
Plan rotacije je win-win.
Prednosti
Svaka farma koncentrira se na ono što najbolje uzgaja, koristeći prednosti godina specijaliziranog razvoja radne snage, ulaganja u opremu i rastuće baze znanja. I obje farme imaju koristi od poboljšane prehrane biljaka, strukture tla, kontrole insekata, prevencije bolesti i kvalitete vode koja se ostvaruje iz rotacijskih usjeva.
“Čini se da samo dobivamo taj dodatni učinak, prinos i kvalitetu čekajući četvrtu godinu za rotiranje,” kaže Hartline. “Kada bismo rasli samo na vlastitim poljima, uzgajali bismo u biti 25% onoga što uzgajamo svake godine.”
Tri ključa za funkcioniranje plana
Iako se plan rotacije čini jednostavnim, i Hartung i Hartline slažu se da plan funkcionira zbog dobrih ugovora, dobre komunikacije i međusobnog osjećaja pravičnosti.
1. Dobri ugovori čine dobre susjede
Hartung objašnjava da se zemljište iznajmljuje između dviju farmi, uz formalne ugovore koji detaljno navode vrijednost površine tijekom četverogodišnjeg ciklusa rotacije. Osim toga, ugovori određuju koja farma održava i upravlja opremom za navodnjavanje koju obje farme imaju.
“Upravljamo s 55 irigatora pomoću sustava za daljinsko upravljanje”, kaže Hartung. “Koristimo opremu jedni drugih, a u ugovoru je da nakon prvog zavoja irigatora, onaj tko uzgaja usjeve odgovoran je za održavanje te opreme za navodnjavanje tijekom godine, prema obostrano dogovorenim specifikacijama.”
Formalnost sprječava sukob, kaže Hartline. “Jako preporučam da stvari budu napisane i da budete spremni pregovarati s obje strane”, kaže on.
2. Dobra komunikacija je neophodna
Uz dobre ugovore kao temelj, komunikacija između dva upravitelja farme čini da plan rotacije funkcionira iz sezone u sezonu, iz godine u godinu. I Hartung i Hartline se slažu da šalju poruke ili razgovaraju barem jednom tjedno, ponekad i češće.
Obje farme sudjeluju u usklađenim GAP (Good Agricultural Practices) programima, objašnjava Hartline, pa dijele informacije vezane uz protokole o sigurnosti hrane. Također govore o primjeni pesticida, eroziji tla i opremi za navodnjavanje. Hartung dodaje da dijele sve podatke o ispitivanju tla ili prinosu.
“Dijelimo sve informacije koje možemo”, kaže Hartung. "Nema oklijevanja shvatiti što je potrebno i prenijeti te informacije drugoj osobi."
Kako jedan usjev završi, upravitelji komuniciraju kako bi druga farma mogla napraviti planove za sljedeću sezonu.
Na primjer, dok je Alsum Farms ove godine završavao berbu krumpira na južnom kraju polja, Hartung Farms je dovodio svoju opremu za sadnju zimskog pokrovnog usjeva na sjevernom kraju polja.
3. Činiti ono što je ispravno kada je poljoprivreda teška
Čak i najbolji ugovori i komunikacija ne mogu spriječiti kišu. Godine 2018. i 2019. dolina rijeke Wisconsin doživjela je ono što Hartline naziva "užasnim poplavama i kišama zbog kojih je farma u dolini postala noćna mora". Obje farme su bile pogođene.
Farme Alsum izgubile su krumpire koje nisu mogle ubrati, a Hartung Brothers sljedećeg proljeća nisu mogli posaditi kukuruz na zemlji koju su iznajmili od Alsum Farma.
“Bilo je puno davanja i preuzimanja toga”, kaže Hartline. “Obojica smo pokušali shvatiti kako je biti u nečijoj koži. Hartung je s nama jako dobro radio na tome. Jutre koje nismo mogli ubrati, nismo morali platiti, a sljedećeg proljeća, hektare koje nisu mogli zasaditi, nisu morali platiti.”
O dvjema farmama
Alsum Farms and Produce, Inc., uzgajivač-paker s oko 2,700 hektara godišnje proizvodnje krumpira, uzgaja nekoliko sorti svježeg krumpira na tržištu, uključujući crveni, zlatni i crvenkasti krumpir. Od početka farme 1992. godine, Alsum Farms se fokusirao na krumpir i ulagao u specijaliziranu opremu za sadnju, brdo i berbu krumpira.
Početkom 1990-ih, Larry Alsum, predsjednik i izvršni direktor Alsum Farms and Produce, Inc., razvio je radni odnos s Danom i Donom Hartungom, vlasnicima Hartung Brothers, Inc., čija se zemlja na nekoliko mjesta nalazi na imanju Alsum Farmsa.
Hartung Brothers, Inc. uzgaja na više od 4,000 hektara na Srednjem zapadu i trenutno se fokusira na uzgoj sjemenskog kukuruza, graha i krastavaca. Hartung Brothers je također investirao u specijaliziranu opremu za sadnju, uzgoj i berbu kukuruza i graha.