Samohodna kombajn za krumpir proizveden od Grimme smanjuje količinu ljudi potrebnih za berbu.
Na farmi krumpira Steijn u Yorku, PEI, imali su problema s pronalaženjem kvalificirane radne snage koja bi vodila operaciju berbe krumpira. Polja su im se također razlikovala u veličini, a čitave su ih prepreke imale. Kako im je kombajn za krumpir starao i trebala mu je zamjena, počeli su razmatrati svoje mogućnosti.
Rene Steijn bio je porijeklom iz Nizozemske i radio je sa samohodnim kombajnima, što je zahtijevalo samo jednog operatera da ih vodi - rješavajući Steijnov radni problem. Rene i njegov sin Robin započeli su s istraživanjem samohodnih modela. Na otoku princa Edwarda nije bilo samohodnih berača, pa su počeli gledati kako donijeti jedan na otok.
Pažnju su privukla dva modela - Grimme Varitron 470 i Dewulf Kwatro. Model Grimme četveroredni je samohodni kombajn kojim se lako manevrira šasijom na kotačima. Također ima bunker od sedam tona koji omogućava neprekidnu žetvu zbog okretive mreže bunkera. Steijn-ovi bi ga također mogli dobiti putem lokalnog Grimme-ovog zastupnika, HJV Equipment.
"Bilo koja od njih bila bi dobra opcija", kaže Robin u telefonskom intervjuu. "Dewulf je naišao na kolosijeke i nismo smatrali da je potrebno imati sustav kolosijeka s našim uvjetima tla."
Samohodne beračice krumpira nisu toliko česte u Sjevernoj Americi kao u Europi. Dalje zapadno od Primorja dobivaju na popularnosti modelom Lenco kojeg je izradio Advanced Farm Equipment. Sa samohodnim kombajnom ne treba ga vući iza traktora, a ne treba mu ni vjetrobranski pogon koji s njim radi na polju. Kamion koji vozi pored kombajna za skupljanje pudera također nije potreban.
"Prodajna cijena ovog kombajna preko konvencionalnog kombajna iza kojeg vučete je to što je to samo jedan rukovalac i jedan stroj, a onda kamioni samo dođu na teren i čekaju da kombajn napuni vlastiti spremnik", Blair Cobb, servis tehničar u HJV Equipment, objašnjava u telefonskom razgovoru.
Na farmi krumpira Steijn smanjena radna snaga i strojevi napravili su veliku promjenu tijekom berbe prošle godine. Uz suhu vegetacijsku sezonu na Primorju, usjevi krumpira bili su spremni za kopanje u različita vremena s prekidima između polja. Da su Steijnovi morali unajmiti tim za žetvu, morali bi neprestano kopati. Steijnovi su također mogli prvi put ikad zasaditi ozimu pšenicu, jer nisu trebali traktore za žetvu.
"Pretpostavljam ( Grimme Varitron 470) bilo je stvarno dobro. Mislim da je učinilo točno ono što smo željeli, bilo je nekih stvari koje su se malo promijenile. Ali sve u svemu, nije bilo previše problema ”, kaže Robin.
Uz suhu sezonu rasta, nisu sve značajke Grimme Varitron 470 bile u mogućnosti testirati. Samohodni kombajni poznati su po tome što mogu kopati u vlažnijim uvjetima od svojih uobičajenih kolega.
"(Samohodni kombajni) mogu ubirati u vlažnijim uvjetima gdje standardni kombajn ne može jer konvencionalni vučni strojevi iza kombajna moraju cijelo vrijeme imati kamion, a zatim veslače ispred sebe", objašnjava Cobb.
Interes su imali i drugi uzgajivači koje Cobb kaže. Očekuje da bi u budućnosti moglo biti više dolazaka na PEI.