U Keniji se uzgajivači krumpira suočavaju s gorućim problemom - nedostatkom pristupa pristupačnom, certificiranom sjemenu. Unatoč tome što je krumpir značajna tržišna kultura za mnoge male poljoprivrednike, nedostatak kvalitetnog sjemena doveo je do slabih prinosa i ograničenih prihoda. Zakon o sjemenu i sortama u Keniji, koji zabranjuje prodaju necertificiranog sjemena, dodatno je zakomplicirao stvari, ostavljajući poljoprivrednicima ograničene mogućnosti i prisiljavajući ih da koriste necertificirano sjeme niže kvalitete.
Sammy Rotich, uzgajivač krumpira iz Kuresoija u okrugu Nakuru, podijelio je svoje frustracije trenutnim stanjem dostupnosti sjemena: „Krumpir sadimo kao posao i želimo dobar povrat, ali suočavamo se s izazovom da nam certificirano sjeme nije lako dostupno. Prisiljeni smo kupovati necertificirano sjeme, čija je kvaliteta niska.“ Visoka cijena certificiranog sjemena ostavila je male poljoprivrednike u teškoćama, jer si mnogi ne mogu priuštiti ograničenu ponudu dostupnu na tržištu.
Problem ne leži samo u nedostatku certificiranog sjemena, već i u visokim troškovima osnovnih poljoprivrednih inputa poput fungicida i gnojiva. Ti rastući troškovi dodatno opterećuju ionako ograničene proračune uzgajivača krumpira, smanjujući njihove profitne marže. Joseph Rono, još jedan poljoprivrednik, istaknuo je problem: „Fungicidi i gnojiva postali su skupi za poljoprivrednike, koji se također suočavaju s nedostatkom certificiranog sjemena.“
Kako bi se riješila situacija, Istraživački centar za krumpir Kalro predstavio je obećavajuće rješenje - novu visokorodnu sortu krumpira koja je otporna i na sušu i na bolesti. Ova nova sorta, koja je trenutno u završnoj fazi verifikacije, razvijena je korištenjem apikalnog rezanja, tehnologije kulture tkiva koja omogućuje brzo razmnožavanje sjemenskog krumpira. Prema riječima Roberta Musyokija, direktora u Kalru, „Certificirano sjeme igra ključnu ulogu u povećanju produktivnosti krumpira. Nova sorta će se pozabaviti nestašicama i povećati prinose poljoprivrednika.“
Očekuje se da će nova sorta, privremeno nazvana IG-70, značajno poboljšati prinose, a poljoprivrednici bi uz pravilno upravljanje mogli ubrati i do 120 vreća po hektaru. Razvoj sorte potaknuli su zahtjevi poljoprivrednika za visokorodnim, na sušu otpornim sjemenom, čime se rješava goruće pitanje nestašice opskrbe. Međutim, poljoprivrednici su zabrinuti zbog cijene - 4,250 KES (31 USD) po vreći od 50 kg - za koju smatraju da je još uvijek previsoka. „Nadamo se da će vlada moći revidirati cijene kako bi ih učinila pristupačnima malim poljoprivrednicima“, rekao je Moses Nyongesa, direktor tvrtke Kalro.
Nova sorta također ima za cilj smanjiti ovisnost poljoprivrednika o kemikalijama, čime se smanjuju troškovi proizvodnje i potencijalno povećava njihova zarada. Kako je objasnio direktor istraživačkog centra: „Još nismo imenovali novu sortu jer je još uvijek u procesu proizvodnje, ali zovemo je IG-70. Ovo je vrlo dobra sorta koja će pomoći poljoprivrednicima da ostvare veći prihod.“
Ova nova inicijativa tvrtke Kalro važan je korak u rješavanju nedostatka certificiranog sjemena, ali jasno je da je potrebna daljnja podrška i vlade i drugih dionika. Nedostatak certificiranog sjemena stvorio je značajnu neravnotežu u lancu ponude i potražnje za krumpirom u Keniji, što je dovelo do iskorištavanja poljoprivrednika i smanjene produktivnosti. Rješenje nije samo u razvoju boljih sorti, već i u osiguravanju da su te sorte dostupne i pristupačne onima kojima su najpotrebnije.
Sektor uzgoja krumpira u Keniji nalazi se na raskrižju. Nedostatak certificiranog sjemena, uz rastuće troškove ulaganja, ostavio je mnoge poljoprivrednike u teškoćama u postizanju prinosa potrebnih za održivu egzistenciju. Iako uvođenje sorte krumpira IG-70 nudi obećavajuće rješenje, postoji jasna potreba za intervencijom vlade kako bi certificirano sjeme bilo pristupačnije i dostupnije. Programi obuke za poljoprivrednike, bolje mreže distribucije sjemena i regulacija cijena mogli bi uvelike ublažiti izazove s kojima se suočavaju kenijski uzgajivači krumpira.
